Mi primer contacto fue a través de Selecciones del Reader’s Digest. El título de la sección libros condensados parecía decirlo todo: “MacArthur, el César Americano”. Era homónimo al del libro de William Manchester. Años después, en un puesto de usados, consigo “Reminiscences”, la autobiografía, que devoré en 3 días convaleciendo de una operación. Luego, llegó el libro de Manchester en español (espantosa traducción), y finalmente el original. Entre medio, la obra de S.L. Mayer, con muchas fotografías.
Quién era esa personalidad descollante? El prólogo del libro de Manchester nos da una pista. Dice: “Estruendosa paradoja de hombre, noble e innoble, inspirador e insultante, arrogante y tímido, el mejor y el peor…Jamás ha vestido el uniforme un soldado más desconcertante y más exasperante… dotado de un gran encanto personal, de una voluntad de hierro y de un entendimiento preclaro. No cabe duda de que era el mejor militar que los EEUU hayan producido jamás. Su bravura también era extraordinaria. Sus 22 medallas -13 de ellas por heroísmo- probablemente han excedido a las de cualquier otro … como virrey en Japón introdujo las libertades civiles … “
Y hasta redactó su constitución, agrego, y enderezó su economía destrozada. Un verdadero hombre del renacimiento, una versión americana de Churchill, de quien era lejano pariente.
Iba a estar en Colonial Williamsburg, un pueblito que se mantiene como en el 1750, con gente que te atiende vestida de época en los negocios.
Si es la estación adecuada y pagás unos 20 USD, los ves trabajar. Por ejemplo, a un herrero forjando el cañón de un mosquete.
Pintoresco, no?
Ahora bien, Norfolk está a 46.4 millas de allí (https://www.google.com/maps/dir/Colonia ... 36.8507689), una hora aproximadamente en auto. En Norfolk estaba el USS Wisconsin (si no leíste el post, paso el aviso, aprovechá) y a pocas cuadras el MacArthur Memorial. Algo más que decir? Sí, en la ruta un Cabela’s en Gainesville y a la vuelta un Outlet para el resto del cuerpo expedicionario. Jejeje…
Salimos temprano, parada en Cabela’s (saqueo en la Bargain’s Cave) y seguimos. El parking está en un shopping en frente del Memorial. Con el ticket del Memorial tenés dos horas gratis.
Y llegamos al Memorial (https://www.macarthurmemorial.org/). Su historia el curiosa. Era el antiguo edificio de la municipalidad de Norfolk, y le fue ofrecido en vida a MacArthur para establecer allí su Memorial, en 1960, cuando fue allí a inaugurar un parque en memoria de su madre, nacida en esa ciudad. MacArthur aceptó con la condición de que tanto él como su esposa fueran sepultados allí, y lo fueran en la “Rotunda”, que para simplificar (ver foto) es el centro del edificio, con un domo superior.
El edificio es de estilo neoclásico (hay dos anexos más modernos)
Antes de la entrada, la estatua del viejo Dough
Y placas conmemorativas
To be continued...
