A la costa de nuevo

Pasaron varios meses de nuestra última salida a "correr los chanchos", como dicen los lugareños. El mal tiempo de este invierno y las continuas lluvias habían postergado varias veces la excursión. Finalmente, llegado septiembre y con un fin de semana dudoso de por medio, decidí que era hora de hacer otro intento, sobretodo ahora que ya habíamos probado los buenos chorizos que ya había preparado (o hecho preparar) mi amigo Alberto y con dos jamones que ya estaban colgado en mi despensa y que prometían buenos resultados.

Salimos un vienes por la tarde, y después de llenar el tanque de combustible nos encaminamos a recorrer los kilómetros del caso. Durante el trayecto varias veces salió el sol y varias veces llovió, lo que no nos daba la certeza de contar al día siguiente con un clima demasiado propicio.

Ya era casi de noche cuando llegamos y después de bajar casi todo el equipaje mientras hacíamos algo de comer en la cocina de la Estancia nos íbamos enterando de las novedades de los últimos meses.

El campo según nos contaron estaba bastante inundado al grado tal que en los meses de invierno se quema parte del juncal, en forma controlada, lo que produce el crecimiento de la hierva nueva. Esto no se había logrado por la alta humedad y constantes lluvias.

También nos enteramos que en un campo no muy cercano se habían capturado 50 ejemplares de cimarrón con destino a un coto de caza en La Pampa. Me pregunto: ¿no alcanzan los jabalíes que hay en esa bendita provincia para introducir cimarrones? Sobretodo a un hábitat tan radicalmente diferente. Pero esto forma parte indudablemente del "negocio" de la cacería, no de la caza en si misma.

Ya entrada la noche el cielo se cubrió de brillantes estrellas como augurando una cacería exitosa. Al día siguiente, el sabado, nos despertamos bien temprano y después de unos rápidos amargos, mientras se ensillaban a los caballos, salimos la campo con la perrada. Eran como las ocho de la mañana. Recorrimos un largo trecho hasta llegar a los primeros pajonales, y ya pudimos ver que no había la cantidad de rastros, sobretodo en los bordes de las lagunas, como habíamos podido observar en oportunidades anteriores.

Largo tiempo durante el viaje, mi hijo Federico me había porfiado sobre la ventaja que tendría en utilizar de nuevo la pistola Steyr 9 mm, por la velocidad de disparo, por la cantidad de tiros y por la facilidad de recargar frente al revolver .357 Magnum. Inútil fue que le insistiera que le convenía el .357, y decidí que hiciera su propia experiencia.

Una vez mas yo había llevado mi viejo modelo 19 (lo tengo hace 40 años!!!) y la carabina semiautomática .44 Magnum (por si se presentaran tiros largos). Así salimos equipados.

Alrededor de las 10 de la mañana, ya habíamos atravesado varios pajonales sin haber visto ni un chancho. Los perros cada tanto la emprendían con alguna nutria que normalmente conseguía escapar. Fue entonces cuando entramos en un verdadero mar de esparto, ese yuyo que crece en las zonas anegadas, y que en esta época estaba tupido y de color amarillento.

Al cabo de un rato, en la lejanía, se pudo divisar un padrillo de proporciones, pero la distancia a cubrir, más de 1.000 metros, hacia impracticable el arrime. En esas vacilaciones nos encontrábamos cuando los perros olfatearon algo dentro del esparto y salieron disparados hacia delante. A poco salieron 4 o 5 cachorrones del año (yo logre ver solo 2), en distintas direcciones, lo que dividió el interés de la perrada, que solamente lograron agarrar a uno.

Bastante trabajo costó hacer que lo soltaran, a talerazo limpio ya que a esos cimarrones les faltaba un buen rato para ser cazados. Pero esto por lo menos cortó con la monotonía de navegar entre esos juncos y estimuló a la perrada.

Seguimos por espacio de una hora más, hasta que alrededor de las 11 de la mañana decidimos hacer un alto, sobretodo para descansar un poco a los caballos. Nos recostamos sobre los juncos y dormitamos un rato bajo los cálidos rayos del sol.

Casi a las 12 montamos de nuevo y después de juntar a la perrada salimos otra vez, ya pensando en regresar hacia la Estancia, lo que sin duda nos llevaría 4 horas de cabalgar. De todas maneras, esta cacería se termina cuando se llega de vuelta a la casa, ya que durante el trayecto de regreso siempre hay lugar para las sorpresas.

Nos habíamos abierto en abanico, para abarcar mayor superficie mientras íbamos rastrillando el esparto. A esta hora del día, normalmente ya los cimarrones se han echado en sus encames y a menos que uno pase cerca, o que los perros lo olfateen y les ladren, se quedan echados.

En un momento la perrada que junto con su dueño estaban separados de nosotros unos 700 u 800 metros, se largó a ladrar. Presto al llamado, acudimos para encontrar que habían empacado al borde de un gran charco a un padrillo, que en lugar de huir a través del agua a la seguridad de los juncos altos, había optado por hacerles frente. En un momento se vio volar por el aire a uno de los cuzcos, que afortunadamente solo recibió un jetazo del cimarrón, sin que ninguno de sus colmillos lograra herirlo.

Al cabo de pocos minutos Federico ya estaba allí y disparó por lo menos 10 o 12 veces (con la 9 mm) sin que se apreciara ningún cambio en la actitud del valiente cerdo. Yo llegué instantes después con el Smith en la mano, pero al ver que el cimarrón disparaba costeando la charca, lo guarde (no demasiado bien) en la funda y descolgué la carabina que llevaba terciada en la espalda. Cosa molesta llevar un arma larga en la espalda al andar a caballo. Si la correa es corta no molesta al andar, pero dificulta sacarla, si la correa esta larga se saca con facilidad pero vive golpeando la espalda. La próxima vez me voy a conseguir una de esas monturas que se colocan al costado de la montura (como en el Far West).

En un momento que el cimarrón, al cual ya se le apreciaban enormes defensas se puso de frente, le centré la mira con tal suerte que justo en el momento de hacer el disparo el caballo se movió y la punta XTP de 240 grains fue a dar al charco. El chancho seguía arremolinado entre los perros y esperé el momento oportuno para volver a tirarle, esperando que esta vez el caballo se quedara quieto. La oportunidad apareció y al impacto del proyectil cayo fulminado. Con cuidado nos acercamos, pero ya estaba boqueando. Unas defensas importantes que a la postre dieron 28,5 y 26 cms. En el caso de las inferiores y con un ancho de un poco mas de 3 cms.

Después de tomar unas fotografías, caí en cuenta que mi revolver no estaba en la funda. Gran revuelo, todos salieron disparados para todos lados y realmente me apené pensando que si bien era un riesgo el perder un arma en esas circunstancias, hubiera deseado que fuera otra. Llamé a todo el mundo de vuelta, y pensé, en que momento podría haber ocurrido eso. Claramente cuando me saqué la carabina de la espalda, que dicho sea de paso me sacó el gorro de lana de la cabeza, y seguramente con la culata había golpeado el revolver y lo había tirado al suelo. El tema era entonces encontrar el gorro, ya que ahí cerca debería estar el revolver.

Encontré el gorro arriba de unos juncos, y seguimos buscando alrededor. Al cabo de un rato algo brillaba en el agua. El arco de guardamonte, que apenas sobresalía del barro. Gracias a Dios lo habíamos encontrado!!!

Con el padrillo a la rastra volvimos hasta la Estancia. Una vez allí le saqué las cachas de madera, y lo metí en kerosene. Volvimos a Buenos Aires y el domingo por la mañana lo desarmé y limpié detalladamente. Solo que el lunes se lo tuve que alcanzar a mi amigo Pablo Crespo para que lo armara de nuevo. Y ya está listo para la próxima salida.