Cazando en el Kalahari

La mañana fresca, casi fría cuando el simpático Alphonse me despertó a las 5 de la mañana. Rápidamente me lave y me vestí poniéndome una campera que horas mas tarde sabia que iba a estar de mas. En el comedor del farm ya estaba un rápido desayuno de café y tostadas dispuesto para salir lo más rápido posible. Mas tarde a media mañana nos repondríamos con café, sándwiches y rodajas de carne fría de una hembra de Kudu que habíamos cazado para cebar un leopardo.

A pocos minutos el ruido del motor diesel del Land Rover me aviso que ya me estaban esperando afuera. Teníamos que cubrir una distancia bastante grande en el vehículo, unos sesenta Kilómetros para llegar a la zona donde habíamos avistado una pequeña manada de Gemsbock, como en Afrikaans se conoce al Oryx.

Después de andar un buen rato, el sol comenzó a asomar como un enorme disco rojo en el horizonte. Nunca he visto amaneceres tan espectaculares como en África.

Poco a poco la luz amarilla al principio comenzó a iluminar el monte mientras se nos cruzaban avestruces (que pesan casi 100 Kilos...), manadas de asustadizos Spinbock y algún que otro Kudu solitario.

Casi habíamos llegado al fin de la concesión de caza, y un alto alambrado mostraba el principio de la reserva de Damaraland. Los Oryx, pasan los alambrados por debajo y eso se nota muchas veces en los cuernos de los machos mas viejos. Parece casi imposible pensar que u animal de ese tamaño pase por debajo de un alambrado pero es efectivamente así, y tuve varias oportunidades para comprobarlo.

Dejamos el Land Rover al costado del camino y comenzamos a descender hacia un profundo valle cubierto de arbustos de acacias espinosas.

Este tipo de vegetación plantea algún tipo de problemas, ya que los arbustos tiene casi forma de triangulo invertido con una basa de un tronco que se va abriendo hacia arriba. Esto dificulta enormemente la visión, y la mayoría de las veces hay que mirar entre las acacias arrodillado, y aun así tampoco se consiguen ver bien los cuernos.

Otro problema que se presenta, si es que se ha logrado en este bajo bosque identificar un trofeo cazable, es ver como esta situado entre los arbustos (ver diagrama). Si el antílope esta situado directamente atrás del arbusto no presenta demasiado problema, ya que será muy difícil que el tiro vaya a desviarse demasiado del punto de impacto. Pero si el caso es que esta lejos del arbusto, de ninguna manera hay que arriesgar el tiro.

Con todas las precauciones, y tomando bien la dirección del viento, con la primera claridad comenzamos a internarnos en el bush. Asustada a nuestro paso una tropa de gallinas de Guinea salió como disparada haciendo un ruido tremendo, lo que seguramente hizo que algo que estaba adelante huyera, ya que el retumbar de cascos se hizo sentir.

Continuamos caminando lentamente, poniéndonos en cuclillas cada tanto y mirando atentamente con os largavistas sin poder encontrar a los Oryx.

Al cabo de una hora, ya eran como las 9 de la mañana y el calor ya empezaba a hacerse sentir no tuve mas remedio que quitarme la campera y ponerla en la pequeña mochila que llevaba en la espalda.

De pronto el monte comenzó a abrirse y el terreno comenzó a subir en una lomada cuya parte superior estaba bastante ausente de vegetación. Estaríamos a unos 400 o 500 metros de la parte mas alta de la loma, cuando alcanzamos a ver unos Oryx, en cantidad de cinco que traslomaban hacia el otro lado, sin que por lo fugaz de la visión pudiésemos determinar si eran cazables o no.

Al llegar a la loma, hicimos un alto y descansamos por espacio de algunos minutos que aprovechamos para llamar por el handy a la camioneta indicándole que se aproximaran a una huella que se veía abajo en el valle.

Un largo rato paso hasta que a la distancia se sintiera el ruido del motor diesel del Land Rover.

Una vez llegada la camioneta al lugar indicado, aprovechamos para tomar una merienda matinal, mientras discutíamos la estrategia a seguir.

Decidimos dejar la camioneta allí mismo y continuar la marcha hacia el oeste, que es la dirección que habíamos tomado originalmente y debíamos mantener ya que la brisa no había cambiado.

Y asi seguimos por espacio de horas sin poder acortar distancia con los Oryx, que evidentemente se movían a por lo menos la misma velocidad que nosotros. Estábamos sobre un rastro y según Alphonse, que aparte de preparar el café era un pastoree de primera, había un macho muy grande. Como conseguía ver a veces en el suelo pedregoso los rastros era para mí un misterio, y más aun como no se confundía con todos los otros rastros anteriores, también.

Horas después del mediodía, y habiendo consumido toda el agua que traíamos, y ya había abandonado mi mochila en la camioneta, tuvimos que volver a llamarla para que volviese con mas de ese tan preciado liquido, por que la temperatura aprecia estar por encima de los 40 Grados Centígrados.

Descansamos otro rato, y como a las cinco y media decidimos continuar ya que no nos quedaban más de dos horas y media de luz.

Llegamos a las márgenes de un río seco, donde pudimos ver cruzar un buen ejemplar de Kudu, pero mi licencia ya estaba completa, así que lo vimos pasar majestuoso al "fantasma gris".

Siguiendo por el cauce del río, en un recodo pudimos finalmente ver los Oryx.

Era el grupo que estábamos rastreando al cual se le había agregado un par de hembras y un juvenil. Entre ellos que se encontraban a la sombra de una planta todos juntos y agitando la cola para espantar los insectos, se destacaba claramente la cornamenta imponente de un macho.

Para ponernos a distancia de tiro, digamos a unos 150 metros, y por la dirección del viento, tuvimos que volver a internarnos en el bush y salirles por delante.

Al cabo de una hora volvimos al río, y milagrosamente aun estaban allí. Bordeando el monte nos acercamos con cuidado, y una vez individualizado el macho, tuvimos que esperar a que ofreciera un flanco limpio para el tiro, ya que estaba rodeado por otros de su especie.

Paso un rato, mientras mis pulsaciones continuaban en ascenso, pero finalmente ocurrió. Una hembra de cuernos tan largos como los del macho se corrió, y aprovechando esa oportunidad, me puse rodilla en tierra y apuntando arriba a la paleta, dispare el 8X68.

El impacto lo tiro al suelo, tras lo cual se levantó con cierta dificultad para volver a echarse definitivamente.

Esperamos un largo rato y con las precauciones del caso, nos arrimamos para comprobar que ya estaba muerto.

Un excepcional ejemplar, que califico holgadamente para el Libro de Records de Rowland Ward (43 pulgadas y algo).

Llamamos otra vez a la camioneta que como al cabo de una hora apareció, y allí pude tomar algunas fotografías, dado que la cámara estaba en la mochila.

El Oryx fue cargado en la parte trasera y emprendimos el regreso al ranch con la satisfacción de un trofeo bien cazado.